kleurrijke diversiteit
Panama & Nicaragua
Gelegen in Midden-Amerika, grenzend aan de Atlantische en Pacifische oceaan. Spaanstalig.
Panama heeft een interoceanisch-kanaal, Nicaragua heeft plannen voor een soortgelijk kanaal. Nicaragua is met 130.370 km2 het grootste land in de regio, maar ook het armste land. Panama is met een gemiddelde economische groei van 8% per jaar het rijkste land in de regio.
Niet alleen op papier kennen de landen gelijkenissen en tegenstellingen. Ook tijdens het reizen door beide landen waren de overeenkomsten en verschillen zichtbaar. Beide landen kennen een grote ongelijkheid tussen arm en rijk. In Panama is die kloof zichtbaar door de indrukwekkende skyline versus de armoede in de buitenwijken of op het platteland. In Granada, Nicaragua, is dit contrast te zien als jonge kinderen in de schaduw van grote koloniale huizen armbandjes verkopen aan toeristen.
De natuur in Panama is pittoresk, bijna lieflijk. De San Blas archipel kent ruim 350 bewoonde en onbewoonde eilanden, waar de inheemse bevolking – de Kuna Yala – zelfbestuur heeft. Een paradijs met witte stranden, helder blauw water, kokosnoten als primaire Kuna handelswaar, verse vis uit de zee en geen duikers of halfnaakte toeristen. Maar ook de nevelwouden en watervallen in het westen van Panama zijn betoverend. Daartegenover stond de ruige natuur in Nicaragua met vulkanen, borrelend lava, lagunes en het een-na-grootste zoetwatermeer van Latijns-Amerika. Zo ruig als de natuur is, zo vriendelijk en gastvrij is het karakter van de Nicaraguanen.