zeilen langs de groenlandse westkust
Aasiaat – Upernavik, Groenland
De ontzaglijke omvang van Groenland en haar kustlijn valt met geen pen te beschrijven. Het is iets dat je met eigen ogen moet ervaren. En als je het eenmaal hebt ervaren laat het je niet meer los. Ik had de kans om – na mijn expeditiereis in Groenland in 2020 – ook in 2021 weer langs de westkust van Groenland te zeilen. Die keuze was dan ook snel gemaakt en zo keerde ik in 2021 terug aan boord van zeilschip Mae West voor een tocht van Aasiaat in Disko Bay naar het nog noordelijker gelegen Upernavik.
Onder de eindeloze middernachtzon doorkruisten we Disko Bay met haar machtige ijsstromen en voeren we via Qeqertarsuaq op Disko Island richting het Uummannaq fjord. Hier passeerden we kleine nederzettingen, ontdekten we nieuwe wateren en ankerden we in baaien die de jaren ervoor nog gevuld waren door gletsjers. Hoe noordelijker we kwamen, des te ruiger en leger werden de landschappen. En als we dan nederzettingen aantroffen, zagen we ook altijd weer de honden.
Na een kleine twee weken zeilen langs dit deel van de Westkust was het nog altijd niet te bevatten hoe immens groot Groenland is. Sterker nog: een blik op de afgelegde route leidde eerder tot groeiende verbazing. Verbazing én nieuwsgierigheid, want er is dus nog zoveel meer te ontdekken!
Disko Bay (Qeqertarsuup tunua) in Groenland is een van Groenland’s toeristische hotspots, dankzij de constante productie en stroom van gigantische ijsbergen afkomstig uit (voornamelijk) het Ilulissat Icefjord. Wie de werkelijke pracht van deze regio wil zien is aangewezen op de zee; er zijn hier geen wegen die de nederzettingen met elkaar verbinden. In de zomer gebruik je dan ook de boot, in de winter kan de hondenslee uitkomst bieden. Voor sneller transport biedt Air Greenland er een uitgebreid netwerk van routes met vliegtuig of helikopter.
Aasiaat heeft zo’n 31oo inwoners en is daarmee na Ilulissat (ongeveer 4500 inwoners) de grootste plaats in de beroemde Disko Bay. Het is een in populariteit groeiende uitvalsbasis om deze regio te ontdekken.
Upernavik is met haar 1100 inwoners de laatste – voor Groenlandse begrippen – grote nederzetting op de route noordwaarts langs de Westkust. Wie vanaf hier verder trekt komt enkel nog wat kleine dorpen tegen. Het plaatsje zelf ligt op een eiland, net uit de route van de Upernavik ijsstroom; de ijsafzetting van de gelijknamige gletsjertong.
Mijn andere fotoseries van Groenland vind je hier: